O New York Times incluiu a atriz brasileira Tânia Maria, 77, entre as melhores atuações de 2025 por sua participação marcante em O Agente Secreto. O jornal criou até uma categoria própria — “Melhor Atuação de Cigarro” — para destacar a presença magnética da atriz em uma breve cena, elogiando sua naturalidade, estilo e força simbólica no filme de Kleber Mendonça Filho.

Na análise, o NYT descreve Tânia como uma figura capaz de dominar a câmera com poucos gestos e ressalta que seu cigarro, usado pela personagem Dona Sebastiana, funciona como metáfora de resistência contra a ditadura retratada na obra. Apesar de ter estreado no cinema apenas em Bacurau (2019), a maranhense já se tornou uma das figuras mais comentadas de O Agente Secreto e participa agora de novos projetos.

A lista do jornal também destacou Wagner Moura entre as dez melhores atuações do ano.