O cultivo do algodão voltou a ganhar espaço no Rio Grande do Norte por meio do Projeto Agro Sertão, iniciativa desenvolvida em parceria entre Sebrae-RN, Embrapa, Instituto Riachuelo, Fundação Banco do Brasil, Governo do Estado, prefeituras e agricultores familiares. Desde sua implantação, o projeto já gerou mais de R$ 1,24 milhão em renda para produtores do Seridó e de outras regiões do semiárido potiguar.

Entre 2021 e 2025, o Agro Sertão produziu 167 toneladas de algodão em rama, resultando em 66,6 toneladas de pluma. Em 2026, o projeto beneficia 131 famílias em 17 municípios, com expectativa de colher 25 toneladas de pluma.

A produção segue um modelo agroecológico, sem uso de agrotóxicos, utilizando biofertilizantes, reúso de água, energia solar e práticas sustentáveis. Toda a produção é adquirida pelo Instituto Riachuelo para utilização na indústria têxtil, agregando valor ao algodão potiguar pelo seu apelo ambiental.

Além da geração de renda, o projeto fortalece a agricultura familiar, resgata a tradição da cotonicultura no estado e demonstra o potencial do semiárido para uma produção sustentável e de alta qualidade.